Vijf december is een Nationale feestdag in Thailand.

Iedereen heeft een vrije dag en de Thai vieren dan de geboortedag van Zijne Koninklijke Hoogheid Koning Bhumibol Adulyadej de Grote.

Hij werd geboren op 5 december 1927 en is de zoon van prins Mahidol van Songkhla. Bhumibol is de negende Koning van de Chakri dynastie.

In 1946 werd hij tot Koning gekroond.

Inmiddels is hij niet alleen de langst regerende vorst in de geschiedenis van Thailand, maar ook de langst zittende vorst ter wereld.

Hij is ook de rijkste koning ter wereld met een bankboekje van 35 miljard dollar,en dit is geen schrijffout!

Op 5 december vieren de Thai de verjaardag van de Koning en het is dan tevens Vaderdag in Thailand.

Het is voor deThai het aangewezen moment om de Koning nog meer te eren dan zij normaal al doen.

Het is een dag die in het teken staat van het tonen van genegenheid en trouw aan de man die zij zo respecteren.

Er worden veel religieuze rituelen uitgevoerd.

Alle openbare gebouwen en huizen zijn versierd met vlaggen, slingers, lampjes en zijn portret. De hele Thaise natie bidt om Zijne Koninklijke Hoogheid te zegenen met een goede gezondheid, geluk en de kracht om zijn verantwoordelijke taak uit te voeren.

Het Koningshuis heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Thailand
Naast het Boeddhisme heeft de monarchie altijd een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Thailand.

Zo is Koning Mongkut de grondlegger van het hedendaagse Thailand en heeft hij een belangrijke rol gespeeld bij het verdedigen van Siams(nu Thailand) onafhankelijkheid.

Hierdoor bracht hij Thailand welvaart en voorspoed.

Koning Bhumibol Adulyadej is een directe afstammeling van Koning Mongkut.

De Koninklijke familie is prominent aanwezig in het Thaise straatbeeld

In alle openbare gebouwen en vrijwel alle huizen hangt een portret van de Koning en de Koningin.

De foto's hangen ook altijd hoger aan de muur dan de foto's van eigen familieleden.

Het Koningslied wordt ten gehore gebracht in bioscopen, radio en opTV zelfs tweemaal per dag.

Iedereen gaat dan staan en de Thai eren het Koningshuis.

In steden en dorpen zie je meterhoge foto's van de Koning, langs de weg en op drukke kruispunten.

De Koning staat ook afgebeeld op bankbiljetten en postzegels.

De bevolking van Thailand heeft diep respect voor Koning Bhumibol Adulyadej
Koning Bhumibol wordt gezien als de vader van de Thaise natie.

Maar ook als een symbool van de eenheid van het Thaise volk.

Het respect en de verering van de Koning is een belangrijk maatschappelijk fenomeen.

Dit heeft te maken met het feit dat hij altijd veel voor de Thaise bevolking heeft betekend.

De Koning heeft zich zijn hele leven ingespannen voor het welzijn van zijn volk.

Er zijn, dankzij zijn inspanningen, veel projecten in het leven geroepen met als doel om de arme bevolking te helpen.
Ook tijdens binnenlandse conflicten heeft zijn ingrijpen er voor gezorgd dat bloedvergieten werd voorkomen.

Maar nu de spanningen in Thailand in het rood staan, laat hij zich wonderwel niet zien of horen.

Iets wat velen aan het denken zet en bezighoud,ook ik heb zo mijn gedacht wat er aan de hand zou kunnen zijn met de koning der Thais.

Daarnaast is de Koning een overtuigd Boeddhist en heeft ook, net als vele Thaise mannen, een tijd als monnik in een klooster doorgebracht.

Thailand is politiek gezien een onstabiel land.

Regeringen komen en gaan en niet zelden plegen militairen een staatgreep.

De Thaise bevolking heeft weinig vertrouwen in de politiek die bol staat van corruptie, roddel en schandalen.

Ook hier is de Koning weer een stabiele macht die orde in de chaos kan scheppen.

De 81-jarige Koning Bhumibol Adulyadej is al op leeftijd en kampt al langere tijd met gezondheidsklachten.

De Thaise bevolking maar ook de vele expats in Thailand maken zich zorgen om de gezondheid van de Koning en vooral het moment dat hij zal komen te overlijden.

De kroonprins Vajiralongkorn heeft nauwelijks enig aanzien en is het middelpunt van roddel en achterklap.

De angst bestaat dat na een overlijden van de geliefde vorst het land, na een periode van diepe rouw, zal vervallen in politieke onrust.

Geruchten over zijn slechte gezondheid leidde al tot grote verliezen op de Thaise beurs.

De Thaise overheid doet er dan ook alles aan om dit soort geruchten de kop in te drukken en vooral steeds weer te benadrukken dat de Koning aan de beterende hand is.

Hier in het westen kennen wij vrijheid van meningsuiting.

In principe kunnen we iedereen bekritiseren zo ook het Koningshuis.

Hoe anders is het in Thailand.

Thailand heeft een sterk hiërarchische samenleving.

Iedereen kent zijn plaats en schikt zich in zijn rol.

Boeddha staat helemaal bovenaan die hiërarchie.

De Koning komt op een tweede plaats.

Zoals al eerder gezegd geniet Koning Bhumibol een groot respect en gezag.

Hoewel Thaise mensen erg tolerant zijn en nergens een punt van maken, is het bekritiseren van de Koning of zijn familie een zeer grove belediging.

Thai accepteren dat niet ook niet van toeristen.
Het is goed om als toerist een aantal regels in acht te nemen:
- Maak geen grappen over het Thaise Koningshuis.
- Ga geen discussie aan over dit onderwerp.
- Respecteer de cultuur en de daarbij behoren waarde en normen van de Thai.
- Ga respectvol om met alles waar een afbeelding van de Koning op staat.

Dus ook geld, foto's en dergelijke.

Om het belang hiervan nog maar eens duidelijk te maken, er staan hoge straffen op majesteitsschennis.

Volgens artikel 112 van de Thaise strafwet kan je in Thailand een gevangenisstraf van 3 tot 15 jaar krijgen als je de Koning beledigt.

Een voorbeeld van een dergelijke belediging is het verscheuren of verbranden van een bankbiljet met zijn beeltenis.

Ga ook niet met je voet op een bankbiljet staan, want dat is ook een zeer ernstige belediging.

Ik hoop uit gans mijn hart de Koning Bhumibol Adulyadej nog lang mag leven en zijn land uit de problemen van vandaag haalt.

Maar ik hou mijn hart vast!